SpaceX впервые в истории повторно запустила космический грузовик Dragon

И посадила одиннадцатую по счету первую ступень Falcon 9.  

Этот запуск ознаменовал собой юбилейную, 100-ю по счету миссию с NASA LC-39A, легендарной площадки с которой взлетали корабли «Apollo» и «Space Shuttle».

Вчера, кроме зрелищного финала Лиги чемпионов, в котором «Реал» одержал уверенную победу над «Ювентусом» – Сливочные разбили Черно-белых со счетом 4:1 – произошло еще одно важное событие, в мире космонавтики. Американская частная аэрокосмическая компания SpaceX,  впервые за свою историю успешно запустила на орбиту ранее использованный космический аппарат Dragon с продовольствием и научным оборудованием для МКС. Тем самым, SpaceX доказала, что может повторно использовать не только ракеты, но и корабли.

LIFTOFF! @SpaceX’s #Dragon cargo vehicle leaves Earth, carrying cargo and science to @Space_Station. Watch: https://t.co/mzKW5uDsTi pic.twitter.com/HQL9AaEleR

— NASA (@NASA) June 3, 2017

После двухдневной задержки, вызванной грозами, ракета Falcon 9 с грузовым космическим кораблем миссии CRS-11 Dragon стартовала со стартовой площадки LC-39A космического центра имени Кеннеди во Флориде. Этот Dragon уже летал в космос в 2014 году.  Для повторного использования для миссии CRS-11 специалисты заменили у корабля обшивку и тепловой щит.

Спустя 12 минут после старта Dragon успешно вышел на околоземную орбиту и раскрыл солнечные панели, а первая ступень ракеты-носителя Falcon 9 уже в 11-й раз благополучно вернулась на землю для повторного использования. Когда Dragon достигнет МКС в понедельник, он станет первым возвращающимся кораблем со времен шаттлов NASA, от использования которых отказались.

Falcon 9 first stage has landed at LZ-1. pic.twitter.com/qUANJo402a

— SpaceX (@SpaceX) June 3, 2017

Ракета села на сушу в посадочной зоне 1(LZ-1), которая используется для приземления первых ступеней Falcon 9 (и, в перспективе, Falcon Heavy), запускаемых со стартовых площадок SLC-40 и LC-39A.

В рамках своей нынешней миссии Dragon доставит 2708 килограммов полезного груза. В том числе научное оборудование NICER, предназначенное для поиска нейтронных звезд, гибкие солнечные батареи ROSA, подопытных мышей и мух (первые – для исследований потери костной массы в космической среде, вторые – для изучения работы сердечно-сосудистой системы в условиях микрогравитации), а также инструменты для наблюдений за Землей.

В будущем SpaceX планирует и дальше повторно использовать капсулы Dragon. Следующая версия космического корабля Dragon сможет осуществлять управляемый спуск на землю, используя для этого собственные двигатели. Сейчас капсула полагается исключительно на систему парашютов.

К концу этого года SpaceX планирует провести целых шесть запусков с использованием восстановленных ракет Falcon 9. 

Уже этим летом планируется первый испытательный запуск ракеты-носителя тяжелого класса Falcon Heavy, в рамках которого, возможно, SpaceX попытается посадить вторую ступень, но на данный момент неизвестно, насколько выгодна посадка второй ступени для дальнейшего использования.