«Джемс Уэбб» готов: NASA завершила сборку самого большого космического телескопа

Глава NASA Чарльз Болден объявил о завершении сборки космического телескопа «Джеймс Уэбб». Американское аэрокосмическое агентство приступает к его испытаниям. Старт миссии запланирован на октябрь 2018 года.

«Джеймс Уэбб» — самый большой космический телескоп. Диаметр его зеркала составляет 6,5 метра. Для сравнения, телескоп «Хаббл» имеет зеркало диаметром 2,4 метра.

Новый телескоп  будет оснащен тысячами «микрозатворов», которые, перекрывая свет от самых ярких звезд, позволят его детекторам увидеть объекты, прежде недоступные самой чувствительной аппаратуре.

Фото: Chris Gunn / NASA

Щели толщиной чуть больше волоса повысят четкость изображения самых отдаленных объектов Вселенной. Они перекрывают избыток света, поступающий от более близких звезд, позволяя телескопу полностью «сосредоточиться» на ранее недоступных далях. Перед ИК-детектором телескопа будут располагаться 4 кремниевые матрицы, в совокупности включающие около 62 тыс. микрозатворов шириной 100−200 мкм.

Полностью поле зрения «Джеймса Уэбба» будет охватывать миллионы источников света. Микрозатворы позволят астрономам закрывать ненужные, фокусируя всю чувствительную аппаратуру на интересующих их объектах. Таким образом они смогут детальнее рассмотреть и самые далекие источники, чье излучение относится к самому раннему этапу формирования Вселенной, и самые слабые из тех, что располагаются ближе к нам.

Иллюстрация художника Northrop Grumman / NASA

Телескоп назван именем Джеймса Уэбба, второго руководителя NASA, который возглавлял агентство в 1961–1968 годах. В разработке телескопа принимали участие специалисты Европейского и Канадского космических агентств.

Как ожидается, объединенными силами космических телескопов «Хаббл» и телескопа имени Джеймса Уэбба будут созданы трехмерные изображения и видео самых разных космических объектов — комет, колец Сатурна, Большого красного пятна на Юпитере и других.

«Хаббл» снимает вселенную уже 26 лет; в 2021 году ему придется уйти на покой. Ему на смену в 2019 году придет «Джеймс Уэбб». На протяжении 3 лет они будут работать вместе, и это обещает ученым самое интересное время в истории астрономии.

Расстояние между телескопами составит 1,5 миллиона километров: «Хаббл», как и раньше, будет находиться на околоземной орбите, а «Джеймс Уэбб» — в точке во второй точке Лагранжа (L₂), на противоположном от Земли конце отрезка, соединяющего центры Земли, Солнца и воображаемую линию земной орбиты. Если оба телескопа направить на один объект, разница углов обзора позволит создать трехмерное изображение.

JWST model at the South by Southwest festival in Austin.

Джеймс Грин из Института исследований космоса с помощью космического телескопа проанализировал возможности каждой космической обсерватории и составил список объектов, трехмерные снимки которых они смогут сделать. В список вошли облака и спутники Юпитера, горы Марса и облака пыли, пролетающие над его поверхностью и кометы, пересекающие Солнечную систему и их хвосты.

Ученый отмечает, что у снимков и видео, которые получатся в результате совместной работы «Хаббла» и «Джеймса Уэбба», будет не только научное значение, но и просветительское. С их помощью можно будет рассказать о Солнечной системе миллионам человек. «К тому же это просто будет невероятно круто само по себе», — добавляет Грин.