«Осирис» даст пять астероиду

Астероид, к которому отправится «Осирис», открыли в 1999 году, но свое имя он получил только в 2013-м. Его назвали уже когда велась разработка аппарата «Осирис», который носит имя египетского бога загробного мира. Бенну — древнеегипетский символ перерождения, изображаемый в виде птицы.

В самом широком месте его диаметр составляет примерно 500 метров. Бенну образовался в самом начале формирования Солнечной системы — именно этим он ценен. В отличие от планет и их спутников, астероиды почти не меняются со временем и представляют собой слепок, добравшийся до нас из древних времен.

Изучив состав Бенну, ученые смогут понять, как зарождалась Солнечная система — и, возможно, получат свидетельства того, что жизнь на Земле появилась благодаря астероидам: по одной из версий, жизнь на Земле зародилась, поскольку астероиды занесли на нее органические соединения и воду.

На метеоритах, упавших на планету, исследователи уже находили органические соединения, но с их изучением есть проблема — при попадании на Землю метеориты быстро начинают взаимодействовать с поверхностью. Поэтому важно изучить нетронутый астероид.

«Осирис», запущенный на ракете Atlas V, сначала год будет лететь вокруг Солнца, потом приблизится к Земле и за счет гравитационного маневра отправится в сторону астероида.

Добравшись до Бенну, «Осирис» будет фотографировать его и отправлять снимки на Землю. Ученые по фотографиям определят, где лучше всего взять образец грунта.

Еще одна задача, пока «Осирис» летает вокруг Бенну, состоит в том, чтобы изучить, как Солнце влияет на траекторию астероида. Когда астероид нагревается, а потом остывает, у него появляется слабый реактивный импульс, незаметно искривляющий его траекторию. Это явление называется эффектом Ярковского. Бенну иногда оказывается довольно близко к Земле — поэтому ученые хотят знать, какова вероятность столкновения астероида с нею.

На сайте NASA говорится, что вероятность столкновения Бенну с Землей в 2175-2199 составляет 0,037%, то есть с вероятностью 99,963% астероид все-таки промахнется. Правда, в NASA указывают, что в 2135-м астероид пролетит совсем близко от Земли, после чего его траектория может значительно измениться — как именно, неизвестно. Изучение эффекта Ярковского на примере Бенну позволит лучше предсказывать и траектории других астероидов.

В июле 2020 года, когда ученые выберут подходящее место для взятия образца грунта, «Осирис» начнет медленно — со скоростью 10 сантиметров в секунду — приближаться к Бенну. Он вытянет роботизированную руку, похожую на селфи-палку, и дотянется до поверхности астероида. В этот момент рука выпустит азот, благодаря чему грунт окажется в специальной ловушке. Этот маневр в NASA называют Touch-and-Go («Дотронься и уходи») или «Дай пять». Азота у «Осириса» хватит на три попытки.

Забор грунта на астероиде Бенну NASA

Ученые планируют, что космический аппарат сможет забрать с поверхности астероида как минимум 60 граммов грунта, хотя ловушка может вместить до двух килограммов. Если удастся забрать на Землю хотя бы 60 граммов, это будет самым большим количеством грунта, доставленного из космоса на Землю со времен программы «Аполлон».

Через несколько месяцев после забора грунта, в марте 2021 года, «Осирис» отправится обратно к Земле. Он выбросит капсулу, которая на скорости 12 километров в секунду войдет в земную атмосферу — и если все пройдет хорошо, она на парашюте приземлится в пустыне штата Юта. По плану, образец грунта «Осирис» доставит на Землю в 2023 году.

Три четверти собранного вещества оставят для ученых со всего мира, а также для исследователей следующих поколений.

Источник