Снова на Луну: сможет ли NASA выполнить директиву Трампа?

США не раз возобновляли лунную программу — и не раз закрывали

7 декабря 1972 года астронавты Юджин Сернан, Рональд Эванс и Харрисон Шмитт отправились в последний пилотируемый полет к Луне. Миссия «Аполлона-17» была рекордной и по продолжительности пребывания на Луне (трое суток), и по количеству доставленных на Землю образцов. После этого программа «Аполлон» была закрыта, и дорогостоящие пилотируемые полеты на Луну не возобновлялись ни одной из мировых держав. Общие затраты США на лунную миссию составили 25 миллиардов долларов (146 миллиардов в современных ценах), а в отдельные годы программа отнимала у NASA до 70% от общего космического бюджета, мешая заниматься чем-либо еще.

В последующие 45 лет в США (и не только) неоднократно возобновляли разговор об отправке человека на Луну, но неизменно сталкивались с теми или иными проблемами — в первую очередь, финансового характера. Последнюю попытку предпринимал в 2004 году Джордж Буш-младший, пообещавший вернуться на Луну не позднее 2020 года. На программу освоения космоса под названием «Созвездие», которая включала полет на Луну, было потрачено около 9 миллиардов долларов; Барак Обама во время предвыборной кампании в 2008 году обещал не мешать освоению Луны, но не сдержал слово и, став президентом, отменил «Созвездие»: в условиях крупнейшего за десятилетия финансового кризиса было не до полетов к Луне. Обама также объяснял, что сейчас не время гнаться за одним-единственным достижением вроде полета на Луну, а необходимо мыслить шире и ставить более амбициозные задачи.

Программу «Созвездие» заменили на новую систему Space Launch System более широкого направления, которая немного напоминает планы Илона Маска по освоению космоса и предполагает повторное использование космических аппаратов и полеты к Марсу. Ее разработка далека от завершения, не готова даже основная ракета, схожая по характеристикам с Falcon Heavy компании SpaceX.

Трамп пообещал возродить полеты на Луну. Как и на какие деньги — неясно

45-й президент США не раз говорил, что астронавты должны вернуться на Луну как можно скорее. 11 декабря он подписал космическую установочную директиву, в которой говорится о необходимости срочно вернуться к освоению Луны. Согласно плану Трампа, на Луне надо создать постоянную базу: предполагается, что с нее человечество отправится к Марсу, а затем и к другим планетам.

Директива Трампа — это что-то вроде декларации о намерениях, которую поддержали в NASA. Временно исполняющий обязанности руководителя космического агентства Роберт Лайтфут отметил, что NASA собирается сконцентрироваться именно на отправке человека на Луну. При этом директива не обязывает NASA все бросать и заниматься только этим: для начала нужно найти деньги хотя бы на разработку плана полетов на Луну, не говоря уже о его исполнении.

Новые затраты можно будет внести в бюджет NASA на 2019 год, для этого их должен поддержать Конгресс, который хоть и находится под контролем однопартийцев Трампа из Республиканской партии, не всегда поддерживает его инициативы.

Сейчас у NASA нет в планах полета на Луну. Зато есть полет к Луне

Программа Space Launch System предполагает, что в 2021 году будет совершен пилотируемый запуск космического корабля «Орион» с помощью еще не созданной тяжелой ракеты на орбиту Луны. «Орион» будет вмещать четырех человек и позволит совершать путешествия к Луне, на МКС и облетать астероиды. Он, как и многие другие компоненты Space Launch System, пока не проходил полноценных испытаний и лишь однажды запускался в 2014 году, но без экипажа на борту. Концепция «Ориона» корнями уходит еще в программу «Аполлонов», работа над космическим аппаратом велась и в рамках бушевской программы «Созвездие».

Концепция освоения космического пространства предусматривает также строительство орбитальной лунной станции, которая станет промежуточным перевалочным пунктом на пути к другим планетам. Но это пока лишь отдаленные планы, к реализации которых никто не приступал.

«Аполлон-17» NASA

Зачем вообще лететь на Луну — и возможно ли это?

Исследование и освоение Луны представляет огромный интерес для ученых и открывает новые перспективы для освоения космоса. На Луне вполне можно построить постоянную базу: там есть вода (в виде льда в кратерах) и полезные ископаемые — например, железо и титан. Вакуум должен позволить получать сверхчистые сплавы.

При этом особого смысла повторять полеты на 2-3 дня на Луну нет никакого смысла: это слишком дорого и неэффективно. Строительство лунной базы обойдется еще дороже и потребует от космической индустрии новых, более мощных ракет и огромных затрат, на которые сейчас бюджет США вряд ли готов. К примеру, во времена программы «Аполлон» NASA получало финансирование в размере 5% от государственного бюджета, а сейчас — около одного процента.

В 2005 году NASA оценивало затраты на программу освоения Луны в 100 миллиардов долларов, причем речь шла не о постоянной базе, а о 7-дневных полетах, похожих на программу «Аполлон». Годовой бюджет всего ведомства сейчас — чуть более 19 миллиардов, то есть в пять раз меньше. Иными словами, чтобы полететь на Луну, Трампу придется убеждать в необходимости инвестиций Конгресс.

В 1960-х такие траты оправдывались соревнованием с СССР, гонкой вооружений и необходимостью защищать свои интересы в космосе. Отношения США и России сейчас, конечно, не самые лучшие, но речи о возобновлении «холодной войны» образца 1960-х нет. К тому же, у NASA сейчас нет не только пилотируемых космических аппаратов, но и собственных ракет — агентство пользуется услугами частных компаний, в том числе SpaceX и United Launch Alliance, а астронавты на МКС летают и вовсе только на российских аппаратах. Развитие частной космонавтики может упростить планы Трампа: SpaceX, к примеру, сама планирует создать космический аппарат и ракету для полетов на Луну, и NASA может воспользоваться их мощностями, но пока ни о каких подобных планах объявлено не было.

Источник