Секретный беспилотник X-37B завершил двухлетний орбитальный полет

Экспериментальный орбитальный самолет ВВС США под названием X-37B завершил полет, который продолжался более 700 дней. Посадка была осуществлена на аэродроме NASA во Флориде, где раньше приземлялись космические шаттлы.

X-37B управляется дистанционно. Девятиметровый самолет внешним видом напоминает шаттл.

Самолет разработан корпорацией Boeing и уже четырежды совершал испытательные полеты на дистанционном управлении к орбите Земли. Текущие испытания оказались наиболее продолжительными по времени.

Цель аппарата X-37B военные держат в тайне. Неизвестно и то, какое оборудование установлено на борту аппарата. При этом в официальном Twitter-аккаунте ВВС США его называют самым современным и технологичным космическим кораблем многоразового использования. Ранее в Пентагоне сообщали, что космоплан предназначен для функционирования на высотах от 200 до 750 км, способен быстро менять орбиты и маневрировать. Он в состоянии выполнять разведзадачи, доставлять небольшие грузы в космос. При этом достоверных сведений о том, каким оборудованием оснащен аппарат весом около 5 тонн, нет.

Эксперты предполагают, что на базе X-37B OTV-4 планировалось провести эксперименты по программе создания ионного двигателя и исследовать изменение свойств материалов в космическом пространстве,и что аппарат может быть прообразом космического перехватчика или самолета-разведчика.

Как пишет The Guardian, во время приземления X-37B произошел сильный хлопок, вызванный, по всей видимости, преодолением звукового барьера.

The #AirForce #X37B #OTV4 is back after more than 700 days in #Space. @NASAKennedy pic.twitter.com/02WdzMSDJe

— U.S. Air Force (@usairforce) May 7, 2017

X-37B запускается на орбиту с помощью ракеты-носителя, а приземляется самостоятельно, как и космические шаттлы. Последний раз он был запущен в мае 2015 года.

Пентагон готовится к космическим войнам

Американский космический беспилотник провел на орбите 513 дней

XS-1: Быстрый глобальный удар в космосе?